Mangrove, tanaman yang tumbuh di wilayah pantai, seringkali dianggap sebagai penyelamat lingkungan laut. Manfaat ekologis mangrove dalam menjaga keseimbangan lingkungan laut sangatlah besar dan tidak boleh diabaikan.

Menurut Dr. Jane Lubchenco, mantan kepala Badan Kelautan dan Atmosfer Amerika Serikat, “Mangrove memiliki peran yang penting dalam menjaga ekosistem pantai. Mereka tidak hanya menjadi habitat untuk berbagai jenis flora dan fauna, tetapi juga berperan sebagai penahan gelombang dan mencegah abrasi pantai.”

Mangrove juga memiliki manfaat dalam menjaga kualitas air laut. Akar mangrove mampu menyaring limbah dan polutan yang masuk ke laut, sehingga menjaga kebersihan dan kesehatan ekosistem laut.

Selain itu, mangrove juga berperan dalam siklus nutrisi di laut. Daun mangrove yang gugur menjadi sumber nutrisi bagi organisme laut kecil, yang kemudian menjadi makanan bagi organisme laut yang lebih besar. Dengan demikian, mangrove membantu menjaga keseimbangan rantai makanan di ekosistem laut.

Namun, sayangnya, mangrove seringkali menjadi korban pembangunan pantai yang tidak terkontrol. Pembabatan mangrove untuk pembangunan hotel, pelabuhan, dan pabrik seringkali dilakukan tanpa memperhitungkan dampaknya terhadap lingkungan laut.

Menurut data Badan Pusat Statistik, luas hutan mangrove di Indonesia mengalami penurunan yang signifikan dalam 10 tahun terakhir. Hal ini menjadi peringatan bagi kita semua untuk lebih memperhatikan pentingnya menjaga ekosistem mangrove demi keseimbangan lingkungan laut.

Sebagai masyarakat, kita juga memiliki peran dalam menjaga mangrove. Dengan tidak membuang sampah sembarangan di pantai, mendukung program penanaman mangrove, dan menghentikan pembabatan mangrove secara ilegal, kita dapat turut berkontribusi dalam menjaga keseimbangan lingkungan laut.

Dalam sebuah wawancara dengan National Geographic, Dr. Karen McLeod, seorang ahli ekologi laut, mengatakan bahwa “Mangrove adalah harta karun alam yang harus dijaga dengan baik. Kita harus menyadari betapa pentingnya peran mangrove dalam menjaga keseimbangan lingkungan laut, dan berusaha untuk melindunginya dari ancaman pembangunan yang tidak berkelanjutan.”

Dengan memahami manfaat ekologis mangrove dalam menjaga keseimbangan lingkungan laut, kita diharapkan dapat lebih peduli dan aktif dalam melindungi hutan mangrove demi keberlangsungan ekosistem laut yang sehat dan lestari.