Hutan mangrove memiliki peranan yang sangat penting dalam mempertahankan ekosistem pantai. Hutan mangrove berperan sebagai habitat bagi berbagai jenis flora dan fauna, serta sebagai penahan gelombang pasang laut. Tanaman mangrove juga membantu mengendalikan erosi pantai dan mempertahankan keberagaman hayati di ekosistem pesisir.

Menurut Dr. Nenny Sari Dewi, seorang ahli lingkungan dari Universitas Indonesia, “Hutan mangrove memiliki peranan yang vital dalam menjaga keseimbangan ekosistem pantai. Tanaman ini mampu menyerap karbon dioksida lebih banyak daripada hutan hujan tropis, sehingga membantu dalam mengurangi dampak perubahan iklim.”

Selain itu, hutan mangrove juga memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat sekitar. Menurut data dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, hutan mangrove memberikan kontribusi ekonomi melalui hasil alamnya seperti ikan, udang, dan hasil hutan non-kayu lainnya.

Namun sayangnya, hutan mangrove di Indonesia mengalami degradasi yang cukup serius akibat illegal logging, konversi lahan, dan polusi. Menurut data dari Global Forest Watch, luas hutan mangrove di Indonesia mengalami penurunan sebesar 40% dalam 30 tahun terakhir.

Oleh karena itu, perlindungan dan restorasi hutan mangrove sangat penting dilakukan. Menurut Prof. Dr. Ir. Tjokorda Gde Tirta Nindhia, seorang pakar kehutanan dari Universitas Udayana, “Kita perlu meningkatkan kesadaran masyarakat akan pentingnya hutan mangrove dalam mempertahankan ekosistem pantai. Melalui konservasi dan rehabilitasi hutan mangrove, kita dapat menjaga keberlanjutan ekosistem pesisir.”

Dengan demikian, peran hutan mangrove dalam mempertahankan ekosistem pantai tidak boleh diabaikan. Kita semua memiliki tanggung jawab untuk melindungi dan melestarikan hutan mangrove demi keberlanjutan ekosistem pesisir yang kita cintai.