Mengapa kehadiran hutan mangrove sangat penting bagi kehidupan manusia? Apakah Anda pernah bertanya-tanya mengapa hutan mangrove begitu penting bagi kita semua? Jawabannya sederhana: hutan mangrove memiliki peran yang sangat vital dalam menjaga keseimbangan ekosistem laut dan darat.
Menurut Dr. Nita Hadiati, seorang ahli ekologi kelautan dari Institut Teknologi Sepuluh Nopember (ITS) Surabaya, “Hutan mangrove memiliki fungsi yang sangat penting bagi kehidupan manusia. Mereka berperan sebagai penahan banjir, pelindung pantai dari abrasi, serta sebagai tempat berkembang biak berbagai jenis ikan dan biota laut lainnya.”
Hutan mangrove juga berperan sebagai penyerap karbon dioksida yang ada di udara. Menurut Dr. Daniel Murdiyarso, seorang peneliti senior dari Center for International Forestry Research (CIFOR), “Hutan mangrove mampu menyerap karbon dioksida lebih banyak daripada hutan hujan tropis. Oleh karena itu, menjaga kelestarian hutan mangrove juga membantu dalam mengurangi emisi gas rumah kaca.”
Selain itu, hutan mangrove juga memiliki nilai ekonomi yang tinggi bagi masyarakat sekitar. Menurut Prof. Dr. Ir. Bambang Hero Saharjo, seorang pakar kehutanan dari Institut Pertanian Bogor (IPB), “Hutan mangrove dapat dimanfaatkan sebagai sumber bahan baku industri seperti kayu bakar, garam, dan hasil-hasil hutan non-kayu lainnya.”
Namun, sayangnya hutan mangrove semakin terancam akibat aktivitas manusia seperti penebangan liar, reklamasi pantai, dan pembuangan limbah industri. Oleh karena itu, perlindungan hutan mangrove menjadi sangat penting untuk menjaga keberlangsungan ekosistem laut dan darat.
Dalam sebuah studi yang dilakukan oleh WWF Indonesia, ditemukan bahwa luas hutan mangrove di Indonesia telah menyusut hingga 40% dalam kurun waktu 30 tahun terakhir. Hal ini menunjukkan bahwa kita perlu segera bertindak untuk melindungi hutan mangrove agar dapat terus berperan dalam menjaga keseimbangan ekosistem.
Dengan demikian, kehadiran hutan mangrove sangat penting bagi kehidupan manusia. Kita perlu bersama-sama menjaga kelestarian hutan mangrove agar manfaatnya dapat terus dirasakan oleh generasi-generasi mendatang. Sebagaimana dikatakan oleh Prof. Dr. Emil Salim, seorang pakar ekologi dari Universitas Indonesia, “Hutan mangrove adalah penjaga kehidupan manusia di bumi ini. Kita harus belajar untuk hidup berdampingan dengan alam, bukan menghancurkannya.”