Mengapa hutan mangrove perlu dipertahankan sebagai ekosistem penting? Hal ini menjadi pertanyaan yang sering muncul ketika membicarakan pentingnya konservasi lingkungan. Hutan mangrove merupakan salah satu ekosistem yang sangat vital bagi keberlangsungan hidup manusia dan juga keanekaragaman hayati.

Menurut Dr. Ir. M. Hidayat S. Komar, seorang ahli lingkungan hidup dari Institut Teknologi Bandung, hutan mangrove memiliki peran yang sangat penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem di wilayah pesisir. “Hutan mangrove berperan sebagai penahan abrasi pantai, habitat bagi berbagai jenis flora dan fauna, serta sebagai sumber kehidupan bagi masyarakat sekitar,” ujarnya.

Salah satu alasan mengapa hutan mangrove perlu dipertahankan adalah karena kemampuannya dalam menyerap karbon dioksida. Menurut penelitian yang dilakukan oleh Dr. Daniel Murdiyarso, seorang pakar lingkungan dari Center for International Forestry Research (CIFOR), hutan mangrove mampu menyerap karbon dioksida lebih efisien daripada hutan hujan tropis. “Dengan luas yang relatif kecil, hutan mangrove mampu menyimpan karbon dioksida dalam jumlah yang signifikan,” ungkapnya.

Selain itu, hutan mangrove juga berperan penting dalam menjaga keberlangsungan ekosistem pesisir. Menurut Prof. Dr. Jamaluddin Jompa, seorang ahli biologi kelautan dari Universitas Hasanuddin, hutan mangrove merupakan habitat bagi berbagai spesies ikan dan biota laut lainnya. “Jika hutan mangrove rusak atau hilang, maka akan berdampak pada menurunnya produksi ikan di perairan sekitarnya,” katanya.

Tidak hanya itu, hutan mangrove juga memiliki nilai ekonomi yang tinggi bagi masyarakat sekitar. Menurut Dr. Ir. M. Hidayat S. Komar, hutan mangrove dapat dimanfaatkan sebagai sumber bahan bakar alami, obat-obatan tradisional, dan tempat berburu. “Dengan mempertahankan hutan mangrove, kita juga turut menjaga mata pencaharian dan keberlangsungan hidup masyarakat pesisir,” tambahnya.

Dari berbagai alasan di atas, dapat disimpulkan bahwa hutan mangrove perlu dipertahankan sebagai ekosistem penting. Melalui upaya konservasi dan rehabilitasi hutan mangrove, kita dapat menjaga keberlangsungan lingkungan pesisir dan juga mendukung kehidupan manusia di masa depan. Seperti yang dikatakan oleh Mahatma Gandhi, “Kita tidak mewarisi bumi dari nenek moyang kita, kita meminjamnya dari anak cucu kita.” Jadi, mari kita jaga hutan mangrove untuk generasi mendatang.