Hutan mangrove memegang peranan penting dalam menjaga kelestarian lingkungan pantai di Indonesia. Manfaat hutan mangrove bagi kelestarian lingkungan pantai tidak bisa dianggap remeh. Menurut Dr. Ir. Sigit Hardwinarto, M.A., seorang pakar lingkungan dari Universitas Indonesia, hutan mangrove memiliki peran vital dalam menjaga ekosistem pantai.

Salah satu manfaat hutan mangrove yang paling terlihat adalah sebagai penahan abrasi pantai. Mangrove membentuk jaringan akar yang kuat di dalam tanah. Hal ini memungkinkan hutan mangrove untuk menahan erosi pantai yang disebabkan oleh gelombang laut. Menurut data dari Badan Restorasi Gambut dan Mangrove, Indonesia kehilangan sekitar 0,7% hutan mangrove setiap tahun akibat abrasi pantai.

Selain itu, hutan mangrove juga berperan sebagai tempat hidup bagi berbagai jenis flora dan fauna. Menurut Dr. Ir. Arianto Budi Santoso, seorang ahli biologi kelautan dari Institut Teknologi Sepuluh Nopember, hutan mangrove merupakan habitat bagi berbagai spesies ikan, burung, dan hewan lainnya. “Kehadiran hutan mangrove sangat penting dalam menjaga keberagaman hayati di ekosistem pantai,” ujarnya.

Tidak hanya itu, hutan mangrove juga berperan dalam mengurangi dampak bencana alam seperti banjir. Akar mangrove mampu menyerap air hingga 4 kali lipat lebih banyak dibandingkan tanaman lainnya. Hal ini membantu mengurangi risiko banjir di daerah sekitar hutan mangrove.

Namun, sayangnya, hutan mangrove di Indonesia masih terus mengalami degradasi akibat aktivitas manusia seperti illegal logging dan konversi lahan untuk pembangunan. Menurut data dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, luas hutan mangrove di Indonesia telah menyusut hingga 40% dalam 20 tahun terakhir.

Oleh karena itu, penting bagi kita semua untuk menjaga kelestarian hutan mangrove. Seperti yang diungkapkan oleh Prof. Dr. Emil Salim, mantan Menteri Lingkungan Hidup, “Hutan mangrove adalah aset berharga bagi keberlangsungan hidup manusia dan lingkungan. Kita harus berperan aktif dalam melindungi dan mempertahankannya.” Dengan demikian, kita dapat menjaga kelestarian lingkungan pantai di Indonesia untuk generasi yang akan datang.