Hutan mangrove memang memiliki keunikan tersendiri yang membuatnya sangat penting dalam ekosistem. Keunikan hutan mangrove ini tidak hanya terletak pada jenis tumbuhan yang tumbuh di sana, tetapi juga pada perannya yang sangat vital dalam menjaga keseimbangan lingkungan.

Menurut Dr. Ir. Hanny Wijaya, seorang pakar lingkungan hidup, hutan mangrove memiliki keunikan dalam kemampuannya untuk menyerap karbon dioksida lebih banyak daripada hutan-hutan lainnya. “Hutan mangrove menjadi salah satu penyerap karbon dioksida terbesar di dunia, sehingga sangat berperan dalam mitigasi perubahan iklim,” ujarnya.

Selain itu, keunikan hutan mangrove juga terlihat dari keanekaragaman hayati yang ada di dalamnya. Menurut data dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, hutan mangrove merupakan habitat bagi berbagai jenis satwa langka seperti harimau sumatera dan burung elang bondol. Hal ini menunjukkan betapa pentingnya hutan mangrove dalam menjaga keberlangsungan spesies-spesies tersebut.

Peran hutan mangrove dalam ekosistem juga tidak bisa diremehkan. Menurut Prof. Dr. Ir. Bambang Supriyanto, seorang ahli ekologi hutan, hutan mangrove berperan sebagai daerah penyangga antara laut dan daratan. “Hutan mangrove berfungsi sebagai pemecah gelombang dan melindungi pantai dari abrasi. Selain itu, hutan mangrove juga menjadi tempat berkembang biak bagi berbagai jenis ikan dan udang,” jelasnya.

Namun, sayangnya hutan mangrove kini semakin terancam oleh aktivitas manusia seperti penebangan liar dan reklamasi pantai. Menurut data dari Global Mangrove Alliance, sekitar 3-5% hutan mangrove hilang setiap tahunnya. Hal ini menunjukkan perlunya kesadaran masyarakat akan pentingnya menjaga hutan mangrove untuk keberlangsungan ekosistem.

Dalam upaya pelestarian hutan mangrove, Dr. Ir. Hanny Wijaya menekankan pentingnya peran pemerintah dan masyarakat dalam menjaga kelestariannya. “Kita semua memiliki tanggung jawab untuk melindungi hutan mangrove sebagai bagian dari ekosistem yang memberikan manfaat besar bagi kehidupan kita,” tutupnya.