Hutan mangrove merupakan salah satu ekosistem pantai yang memiliki peran penting sebagai penyangga pantai. Mengenal lebih jauh fungsi hutan mangrove sebagai penyangga pantai sangatlah penting, karena keberadaannya memiliki dampak yang besar bagi lingkungan sekitar.

Menurut Dr. Ir. Sigit Hardwinarto, M.Sc., seorang ahli ekologi hutan mangrove dari Institut Pertanian Bogor, hutan mangrove memiliki fungsi yang sangat vital dalam menjaga kestabilan pantai. “Hutan mangrove mampu menahan abrasi pantai akibat gelombang air laut yang datang. Tanaman mangrove dengan akar yang kuat mampu menyerap energi gelombang, sehingga mengurangi dampaknya pada pantai,” ujarnya.

Selain itu, hutan mangrove juga berperan sebagai tempat berkembang biak bagi berbagai jenis flora dan fauna. Menurut penelitian yang dilakukan oleh Dr. Ir. Bambang Irawan, M.Si., seorang ahli biologi kelautan dari Universitas Gadjah Mada, hutan mangrove menjadi tempat tinggal dan mencari makan bagi berbagai jenis ikan, burung, dan hewan lainnya. “Kehadiran hutan mangrove memperkaya biodiversitas di sekitar pantai, sehingga menjaga keseimbangan ekosistem laut,” tambahnya.

Namun, sayangnya hutan mangrove saat ini semakin terancam oleh aktivitas manusia seperti penebangan liar dan konversi lahan. Hal ini membuat fungsi hutan mangrove sebagai penyangga pantai semakin terganggu. Menurut data dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, luas hutan mangrove di Indonesia mengalami penurunan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir.

Untuk itu, perlindungan dan pelestarian hutan mangrove perlu menjadi perhatian bersama. Melalui edukasi dan kesadaran masyarakat, diharapkan keberadaan hutan mangrove sebagai penyangga pantai dapat terus terjaga. Sebagaimana yang diungkapkan oleh Prof. Dr. Emil Salim, mantan Menteri Lingkungan Hidup, “Hutan mangrove adalah jantungnya ekosistem pantai. Jika kita tidak menjaga hutan mangrove, maka pantai kita akan kehilangan penyangga yang kuat.”

Dengan mengenal lebih jauh fungsi hutan mangrove sebagai penyangga pantai, diharapkan kesadaran akan pentingnya pelestarian ekosistem mangrove semakin meningkat. Kita semua memiliki tanggung jawab untuk menjaga keberlangsungan hutan mangrove demi menjaga kelestarian lingkungan pantai yang kita cintai.